Heathkit-EA-3

La settimana scorsa sono rientrato in possesso del mio primo amplificatore hi-fi di 45 anni fa.
E’ un Heathkit EA-3 che era stato montato da Gianfranco Maria Binari, che me lo aveva poi venduto nel 1963 per acquistare un più potente Fisher stereo.
Io avevo poi venduto l’Heathkit al mio compagno di banco del liceo Ferdinando Carcione, che ora me lo ha reso, purtroppo in condizioni abbastanza pietose…
Però, dopo una energica pulita, sia estetica che funzionale (comprendente la disossidazione di tutti i commutatori, potenziometri, ingressi e uscite con l’apposito liquido), l’amplificatore sembrava mostrare già una certa voglia di ricominciare a funzionare.
A questo punto, verificato che quello che mi ricordavo (e cioè che l’alimentazione dell’ampli doveva essere a 110 Volt), ho pensato di cominciare ad alimentarlo con circa metà tensione per vedere di far “rianimare” piano piano gli elettrolitici, che altrimenti sarebbero sicuramente scoppiati…:

EA-3 – Alimentazione

Dopo avere predisposto due autotrasformatori 220/125 in cascata per garantirmi una tensione di alimentazione di 71 Volt, ho innestato la spina e ruotato la manopola degli alti, che è quella dotata dell’interruttore di accensione.
Lasciato l’apparecchio a “frollare” per un’oretta, ad un certo punto la spia di accensione al neon sul pannello frontale si è accesa!
Allora ho aspettato un altro po’ e poi, dopo avere collegato all’uscita altoparlanti (8 ohm) una NPS-1000, ho provato ad iniettare il segnale in uscita dal mio pre McIntosh nell’ingresso Tuner dell’EA-3 (che oltre all’ingresso ad alto livello Tuner possiede anche un Mag. con equalizzazione RIAA per testine magnetiche e uno Xtal, per testine piezoelettriche).
Naturalmente non si sentiva nulla, se non un lieve ronzio.
Un’occhiata alle valvole mi ha permesso di vedere che se ne accendevano solo tre su sei (la raddrizzatrice e le due EL-84 finali).
Un rapido controllo alle tensioni e al cablaggio sotto al telaio mi ha permesso di scoprire una saldatura ossidata proprio sulla linea di alimentazione dei filamenti delle valvole.
Ripristinata la saldatura le valvole si sono accese tutte e la NPS-1000 ha cominciato a suonare!
A questo punto ho alzato l’alimentazione a circa 90 Volt e ho fatto funzionare l’ampli per un’altra ora.
Poco fa sono finalmente passato a 125 Volt e tutto sembra procedere bene.
Certamente volendo ottenere le prestazioni “come nuovo” dovrei montare valvole nuove, cambiare un po’ di elettrolitici e verificare tutte le tensioni (ho già ordinato il Service Manual su internet), ma lo scopo dell’operazione non era dotarmi di un ulteriore ampli di piccola potenza e per di più mono da usare davvero.
Quello che volevo ottenere era di rimettere “in strada” il mio ampli di 45 anni fa. E meno cose avessi cambiato meglio era…
La foto che segue è proprio il mio Heathkit com’è ora, mentre sta funzionando collegato alla NPS-1000 sinistra. Come vedete ha una manopola in più al centro del pannello frontale. Io non ricordo di averla mai montata e anche Nando dice di non averlo fatto. Dato che non ricordavo di avere mai letto la sigla EA-3 al centro del pannello (che in effetti è nascosta dalla manopola) probabilmente quella modifica c’era già quando l’ampli mi venne consegnato da Binari. La manopola è montata su un semplice interruttore al quale pervengono alcuni componenti provenienti dal controllo di volume. Ho il dubbio che serva ad ottenere un controllo di loudness. Chiederò a Binari e/o verificherò meglio in un altro momento. Per ora mi basta che il mio caro vecchietto funzioni di nuovo…

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“… Vede questo bicchiere d’acqua qui davanti… Per un per un pessimista è mezzo vuoto… Per un ottimista è mezzo pieno… Per un ingegnere è semplicemente troppo grande…”

Io, che ingegnere (meccanico) lo sono ed ho avuto la ventura di lavorare al fianco di molti ingegneri (di cui molti “anche nell’animo”…) di varia specializzazione ed estrazione, sento di potere in gran parte concordare con il detto riportato da Buzz.
Per quanto riguarda me e molti miei amici, però, una piccola distinzione la farei. E consiste nel chiedersi cosa direbbe, posto di fronte allo stesso bicchiere, un ingegnere pessimista.
O magari un ingegnere ottimista.
O, tanto per complicarci ulteriormente la vita… Un ingegnere scettico-relativista…
Magari della strana specie di quelli che non sono “solo” meccanici, elettrotecnici, elettronici, edili, ma che magari abbiano saputo imparare qualcosa anche dai giornalisti e dagli architetti, o anche dai fotografi, o perché no dai registi cinematografici…

Io credo di potermi tranquillamente considerare membro di questo ultimo gruppo. E come tale direi che quel bicchiere è sicuramente pieno a metà, ma aggiungerei che magari così (rispetto alla situazione in cui fosse pieno fino all’orlo) è più comodo accostarlo alle labbra per bere senza versare nemmeno una goccia del suo prezioso contenuto…
Mentre, per quanto riguarda la sola informazione soggettiva che provo guardandolo, potrei aggiungere che:

- Se la mia prospettiva è laterale, potrò senza dubbio trarre dalla mia sensazione visiva una informazione abbastanza corretta da qualsiasi distanza, ma se lo guardassi dall’alto (in verticale perfetta e non troppo da vicino) e il bicchiere fosse perfettamente cilindrico, il solo guardarlo non sarebbe affatto sufficiente a farmi capire se è pieno o no e quanto.

- Mentre, se il bicchiere fosse troncoconico (più largo in alto e più piccolo alla base) anche guardandolo in verticale, sia da vicino che da lontano qualcosa potrei capirla lo stesso. E una sensazione immediata di “mezzo pieno” o “mezzo vuoto” potrei trarla comunque anche usando solo i miei occhi, e non, con metodo “ingegneristico” usando anche un un calibro e una bilancia.

Nel caso in cui volessimo trasporre questi ragionamenti alla scena acustica offerta da un sistema stereofonico, potremmo ad esempio parlare della sensazione di coerenza, ampiezza e profondità offerta da un sistema convenzionale ascoltato da posizione centrale e quella offerta invece da un sistema NPS ad un ascoltatore che si trovi in posizione decentrata.
Ecco allora che in questo caso, all’ingegnere, non basterebbe più dire che quella posizione non è quella prevista come ottimale da chi ha registrato il disco che stiamo ascoltando, dato che con l’NPS (un po’ come con il bicchiere) è proprio la posizione decentrata a consentirci di ricostruire un buon numero di informazioni spaziali in più…

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